줄거리
〈비질란테〉는 낮에는 정의로운 경찰대생으로 살아가지만, 밤에는 사법의 허점을 노려 직접 범죄자에게 벌을 내리는 다크 히어로 **김지용**의 이중생활을 그리고 있다. 어린 시절, 그의 어머니는 이유 없는 폭력으로 목숨을 잃었으나 범인은 경미한 처벌만 받고 끝났다. 이에 법에 대한 실망과 함께 지용은 스스로 법의 빈틈을 메우기 위한 자경단으로서의 삶을 택한다. 경찰대생으로서 친구들과의 평범한 일상과 달리, 밤마다 지용은 피해자들 곁의 “정의”를 손에 넣기 위한 사적 사법을 실행한다.
그의 행동은 기자 최미려(김소진 분)에 의해 대중에게 알려지며, “Vigilante”라는 별칭이 붙는다. 그 소식을 접한 조헌(유지태 분) 광역수사대 팀장은 그의 정체를 추적하기 시작하고, 조강욱(이준혁 분) DK그룹 부회장은 “비질란테”라는 신화를 전략적으로 활용하려 한다. 법과 정의 사이에서 고뇌하는 인물들의 얽히고설킨 이야기 구조는 긴장감을 높이며, 단순한 범죄물을 넘어선 정서적인 깊이를 제공한다.〈비질란테〉는 낮에는 법을 수호하는 경찰대 모범생이지만 밤이면 법망 밖의 범죄자들을 직접 심판하는 다크 히어로로 활동하는 김지용(남주혁 분)의 이야기를 그린 액션 스릴러다. 어린 시절, 지용의 어머니는 무례한 건달에게 이유도 없이 폭력을 당해 목숨을 잃었고, 그에게 가해진 형량은 턱없이 적었다. “법은 구멍이 있다”며 분노한 지용은 법이 제대로 처벌하지 못하는 악을 스스로 응징하기로 결심한다. 대학 진학 후 경찰대학에 입학하면서 낮에는 모범생, 밤에는 사적 정의를 실현하는 비질란테로 이중 생활을 시작한다.
이 과정에서 광역수사대 팀장 조헌(유지태 분)은 지용의 숨겨진 이면을 직감하고 긴장 관계를 형성하며, DK그룹 부회장 조강욱(이준혁 분)은 지용의 '다크 히어로' 이미지를 전략적으로 활용하려는 인물로 등장한다. 기자 최미려(김소진 분)는 지용의 정체에 접근하며 그의 활동을 보도하려 했지만, 점차 그의 정의적 욕망을 이해하게 된다.
지용은 범죄자 심판 중 결정적 증거를 모아 조직 권력의 핵심인 엄재협 치안정감에 접근한다. 결국 도덕과 정의 사이에서 고민하던 지용은 광역 수사대 팀장을 희생시키며 조직 보스들과 맞서게 된다. 그러나 최미려 기자는 역설적으로 지용의 행동을 폭로하지 않고 숨겨주며, 지용은 진짜 공권력이 되기 위해 경찰대 복학을 선택한다. 모든 것을 뒤로하고 정의를 실현할 경찰이 되겠다고 다짐하며 끝이 난다.
등장인물 소개
김지용 (남주혁 분): 낮에는 경찰대생, 밤에는 사법의 구멍을 메우는 비질란테로 살아가는 주인공. 어머니의 억울한 죽음 이후 법의 사각지대를 직접 심판하는 인물이다.
조헌 (유지태 분): 광역수사대 팀장으로, 모범 경찰대생 지용의 이면에 숨겨진 정체를 감지하고 점차 그의 행보를 추격하게 된다.
조강욱 (이준혁 분): DK그룹 부회장으로서 비질란테를 “진짜 영웅”으로 만들려는 욕망을 가진, 전략적이고 냉철한 인물이다.
최미려 (김소진 분): 방송 기자로 비질란테를 최초 보도하며, 그의 정체에 접근하고 이해하려는 인물이다.
국내외 평가
국내에서는 기존의 틀을 깨는 한국판 다크 히어로물이라는 평가를 받으며, 남주혁의 새로운 연기 변신과 유지태와의 심리전이 생생하다는 호평이 많았다. 부산국제영화제 온 스크린 섹션에 초청될 정도로 작품성도 인정받았다. 해외에서는 "K-다크히어로의 새로운 탄생"이라는 평가를 받으며, 넷플릭스의 『엄브렐러 아카데미』와 유사한 선상에 놓이기도 했다. IMDb, 로튼토마토 등의 리뷰에서도 전체적으로 높은 평점을 유지하며, 장르와 서사적 완성도를 균형 있게 갖춘 작품으로 평가되었다.
시사점
〈비질란테〉는 복수뿐 아니라 법과 정의의 경계, 공권력의 무능함, 시스템 외부의 개인 정의 실현이라는 강한 사회적 메시지를 담아낸다. 특히 “법은 구멍이 있다”는 메시지는 법 체계와 사회 시스템의 한계를 드러내며, '정의가 무엇인가'를 근본적으로 질문하게 한다. 또한 미디어의 역할, 개인 정의의 책임, 정의를 실현하기 위한 희생 등이 균형 있게 조명되고 있다.
느낀점
이 드라마는 단순한 액션물이 아니라 나를 깊이 들여다보게 한 작품이었다. 낮에는 모범생, 밤에는 다크 히어로라는 이중적 정체성은 인간 내면의 선악 경계를 솔직하게 보여주었다. 감정선을 잘 드러낸 남주혁의 연기와, 심리적 긴장감을 이끈 유지태의 존재감, 그리고 결정적인 순간마다 감성의 균형을 잡아준 김소진의 연기는 정말 인상적이었다. 법이 정의를 다하지 못하는 현실에서, 비질란테라는 존재가 우리에게 뭘 말하려는지를 오래도록 사유하게 된 작품이었다.