줄거리
〈일타 스캔들〉은 대한민국 사교육의 중심, 입시 학원가를 배경으로 펼쳐지는 따뜻하고 유쾌한 휴먼 로맨스 드라마다. ‘입시 지옥’ 속에서 전국구 인기 수학 강사 최치열(정경호)과 반찬가게 사장 남행선(전도연)이 뜻밖의 계기로 얽히며 서로의 삶에 스며드는 이야기를 다룬다. 행선은 국가대표 출신이자 이제는 딸 해이(노윤서)를 위해 반찬가게를 운영하는 자영업자다. 치열은 완벽함을 추구하며 수많은 수험생의 인생을 책임지는 일타 강사이지만, 극심한 스트레스와 슬럼프로 번아웃 상태에 빠져 있다. 어느 날 우연히 행선네 반찬가게 음식을 접한 치열은 위로를 받게 되고, 이후 그녀와의 인연이 시작된다. 해이의 입시 준비로 인해 행선은 치열의 수업을 듣기 위해 분투하고, 그 과정에서 오해와 갈등, 유쾌한 사건들이 펼쳐진다. 하지만 웃음만 있는 것은 아니다. 입시 경쟁, 불공정한 교육 현실, 학부모들의 암투, 그리고 의문의 사건까지 더해지며 드라마는 단순한 로맨스를 넘어 입시 교육의 민낯과 인간 관계의 본질을 보여준다. 결국 치열과 행선은 서로를 통해 상처를 치유하고 사랑을 깨닫게 되며, 따뜻한 결말로 시청자에게 큰 감동을 안긴다.
등장인물 소개
최치열(정경호)은 전국구 스타 수학 강사로, 입시 학원계에서 독보적인 인기를 누리는 인물이다. 날카로운 분석력과 완벽주의 성향으로 학생들의 절대적 신뢰를 얻지만, 개인적인 삶은 공허하고 외롭기만 하다. 늘 강의와 경쟁에 시달리며 감정 표현에 서툴고, 과거의 상처로 인해 인간관계에도 벽이 있다. 남행선(전도연)은 과거 국가대표 핸드볼 선수였지만, 지금은 딸 해이와 함께 반찬가게를 운영하는 씩씩한 엄마다. 언제나 밝고 긍정적이지만, 딸을 위한 희생과 현실의 무게로 외로움을 견뎌왔다. 두 사람은 전혀 어울릴 것 같지 않은 조합이지만, 서로의 상처를 알아보고 점차 가까워진다. 남해이(노윤서)는 똑똑하고 착한 여고생으로, 엄마인 줄 알았던 행선이 사실은 고모라는 비밀을 품고 있다. 그녀는 친구들과의 우정, 입시 스트레스, 가족 관계 속에서 성장해가는 모습을 보여준다. 이외에도 치열을 흠모하는 조교 지동희(신재하), 학부모 커뮤니티를 이끄는 장단임(장영남), 그리고 다양한 학부모들과 학생들이 등장해 다채로운 갈등과 유머를 선사한다. 각 인물들은 단순한 배경이 아니라, 주인공의 감정 변화와 이야기 흐름에 중요한 역할을 한다.
국내외 평가
〈일타 스캔들〉은 방영 초반부터 높은 화제성을 기록하며 시청률 상승세를 보였다. tvN 기준으로 시청률이 점차 올라가며, 마지막 회에는 17%를 돌파하는 유의미한 기록을 세웠다. 전도연과 정경호라는 전혀 다른 연기 세계의 배우들이 만들어내는 케미는 의외의 시너지를 발휘하며 호평을 받았다. 특히 전도연은 영화계에서의 카리스마를 벗고 현실적인 중년 여성 캐릭터를 따뜻하게 연기해 시청자들의 큰 공감을 얻었다. 극의 흐름이 단순한 로맨스에 머무르지 않고, 입시 현실과 가족애, 여성 서사, 사회적 이슈를 고루 담아내면서 폭넓은 세대에게 사랑받았다. 해외에서도 넷플릭스를 통해 동시 공개되며 인기를 끌었다. 입시 제도나 문화는 다르지만, '불안한 경쟁 사회'라는 공통된 정서를 기반으로 많은 시청자들에게 울림을 주었다. 해외 시청자 리뷰에서는 ‘한국의 입시 교육이 이렇게 치열한지 몰랐다’, ‘유쾌한데 마음이 아프다’, ‘배우들의 연기가 진심으로 느껴진다’는 반응이 다수였다. OTT 글로벌 랭킹에서도 상위권에 오르며 흥행성을 입증했다.
시사점
이 드라마는 단순히 로맨스를 넘어서 입시 제도의 문제와 그 속에서 소외되는 사람들을 조명했다. 특히 학부모 간의 서열 문화, 사교육 과열, 경쟁 지상주의 등 한국 교육 시스템이 안고 있는 구조적 문제를 유머와 드라마를 통해 자연스럽게 끄집어낸 점이 인상 깊다. 또한 남행선이라는 캐릭터를 통해, 혈연이 아닌 가족애, 양육자의 책임, 그리고 여성의 삶을 진지하게 바라보게 했다. 반찬가게라는 설정은 단순한 배경이 아니라, 치열한 경쟁 속에서도 '따뜻한 밥 한 끼'가 줄 수 있는 위로의 상징이었다. 무엇보다 ‘성공’이라는 단어에 너무 매달린 현대 사회에서, 진정한 행복은 결국 사람과 사람 사이의 관계에서 비롯된다는 메시지를 전한 것이 큰 울림을 주었다. 학생이든, 학부모든, 혹은 사회 속 누군가든 경쟁만이 답이 아니라는 메시지는 현실에서도 통하는 보편적 진리로 다가온다.
느낀점
〈일타 스캔들〉은 첫 회부터 마지막까지 따뜻함과 현실을 오가는 균형감 있는 드라마였다. 개인적으로는 매회 치열과 행선의 관계 변화가 무척 인상 깊었다. 처음엔 너무 달라보였던 두 사람이 서로를 이해하고 위로하며 관계를 맺어가는 과정은 진짜 삶을 보는 듯한 느낌이었다. 특히 정경호가 연기한 치열은 차가운 천재 캐릭터에서 인간적인 허점을 지닌 인물로 변화하며 감정선을 세밀하게 보여줬고, 전도연은 현실에 지친 한 여성의 삶을 공감 가득하게 그려냈다. 입시와 로맨스라는 두 축이 어울리지 않을 것 같았지만, 이 드라마는 그 경계를 무너뜨리며 새로운 공감대를 형성했다. 특히 청소년 문제, 가정 폭력, 교육 양극화 같은 현실적 이슈들이 장르물 안에서 진지하게 다뤄졌다는 점도 높게 평가하고 싶다. 무엇보다 드라마가 주는 따뜻한 위로가 오래 남는다. 세상이 각박할수록, 사람 사이의 온기가 얼마나 소중한지 다시금 느끼게 한 작품이었다. 모든 이에게 추천하고 싶은 드라마다.